坦普尔一号彗星曾两次爆发太空喷泉
被撞彗核像长的马铃薯
全球公众已开始关注这一史无前例的“炮轰”彗星奇观。作为被撞击的靶子——坦普尔1号是个怎样的天体？美国航空航天局为何要导演这次撞击呢？
坦普尔1号的彗核，形状像一块长的马铃薯，它长约14公里，宽约4公里，颜色很黑，像一块混杂煤粉的巨大冰山。天文学家推测它由水冰、二氧化碳、甲烷冰及大量的尘埃、岩石物质组成。
要解开地球起源乃至整个太阳系起源之谜，是无法从地球本身找到的，因为地球最早几亿年的历史已被岩浆等地质活动抹去，而彗星却冰封了46亿年前太阳系诞生时珍贵的“考古”资料。
另外，1994年彗星与木星相撞已引起人类对彗星撞地球危险性的警觉，这次深度撞击太空实验也是为避免今后彗星撞地球积累初步经验。
炮轰前的“彩排”
在被撞前，这颗彗星并不平静，仿佛它已事先知道这次“炮轰”，显得“焦躁不安”。今年6月14日，哈勃望远镜拍下了坦普尔1号彗星令人惊叹的“太空喷泉”。地球上喷泉有100米就相当惊人了，而坦普尔1号彗核的尘埃喷流高达2200公里。
6月22日，“深度撞击”拍摄到坦普尔1号彗核更大的爆发活动，大量的气体尘埃云带着丰富的水气、二氧化碳气体向外喷出，规模比6月14日那一次大5倍，彗星亮度也明显增亮。这两次活动仿佛是炮轰彗星的“彩排”。
木星“感谢”人类为它报仇
在中国，这次天文事件的最佳观测期可能是4日和5日两夜，坦普尔1号将出现在南方星空，位于木星和室女星座阿尔法星(即角宿一星)附近。木星非常亮，这位行星之王正“关注着”这场壮举，“感谢”人类为它报11年前的22箭(1994年彗木相撞时，有22个大的彗核碎块撞向木星)之仇。
这两天，观测这次奇观的最佳时间为天刚完全黑至全黑后两个小时，撞击后坦普尔1号彗星有可能增亮几十倍，用10厘米以上口径的高质量望远镜有可能看到它的身影，放大倍数不宜太高，可用10倍至80倍试验观测。由于撞击远在1.3亿公里之外，所以彗星在望远镜中呈现为小的雾状物。
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站长 01 8th, 2009 in
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